Un cliente llama. Compró un paquete de sus galletas la semana pasada y encontró algo extraño. Su gerente de calidad necesita responder tres preguntas rápidamente: ¿de qué lote provino ese producto, qué ingredientes entraron en ese lote y quién más recibió producto del mismo lote?
Eso es el seguimiento de lotes. Y para los fabricantes de alimentos, es la diferencia entre una respuesta focalizada y contenida y un retiro total de producto.
Seguimiento de lotes definido
El seguimiento de lotes es la práctica de asignar identificadores únicos — números de lote — a grupos de productos producidos bajo las mismas condiciones, y luego seguir esos identificadores a través de cada etapa de producción, almacenamiento y distribución.
La cadena: lote de ingrediente recibido del proveedor, asignado al lote de producción, vinculado al lote de producto terminado, vinculado al envío al cliente. Esto permite trazabilidades hacia atrás (¿qué lotes de ingredientes entraron en este producto?) y trazabilidades hacia adelante (¿qué clientes recibieron producto de este lote de ingrediente?).
Por qué el seguimiento de lotes importa más ahora
La regla FSMA 204 de la FDA requiere que los fabricantes de alimentos que manejan productos FTL mantengan Key Data Elements en cada Critical Tracking Event y los produzcan en formato electrónico ordenable dentro de 24 horas. Los estándares SQF, BRC y HACCP incluyen todos requisitos de trazabilidad.
Hace cinco años, un sistema en papel que pudiera producir una trazabilidad en un día o dos era aceptable. Hoy, la expectativa es en horas, no días.
Cómo funciona el seguimiento de lotes en la práctica
- En la recepción. Cada lote de ingrediente recibe un identificador único vinculado al código de lote del proveedor. Registre cantidad, fecha, proveedor y datos de calidad.
- Durante la producción. El sistema registra qué lotes de ingredientes se usaron. El lote de producción recibe su propio número de lote vinculado a todos los lotes de entrada.
- En el envío. El sistema registra qué lotes fueron a qué cliente, en qué fecha.
Seguimiento a nivel de lote vs a nivel de unidad
El seguimiento a nivel de lote significa que todo el producto de una misma corrida de producción comparte un número de lote. El seguimiento a nivel de unidad asigna diferentes identificadores a subdivisiones. Para la mayoría de los fabricantes de alimentos, el seguimiento a nivel de lote es suficiente y práctico.
Cómo FlexiBake le ayuda
FlexiBake rastrea lotes desde la recepción, pasando por la producción, hasta la entrega. Las trazabilidades hacia adelante y hacia atrás se completan en segundos. El resultado es electrónico, ordenable y exportable — exactamente lo que auditores y regulaciones exigen.